endless chop

ひたひたと広がって空間を満たしていたのは水のように冷たい空気だった。
体を包んで、それがしずかにしみこんで、植物のように自在に呼吸しながら青臭い息を吐き出す。
たまった水滴が幾筋にもなって肌の表面をながれおちて、ぽたぽたとまつげを濡らした。
目が覚めて自分の体が濡れていないのが不思議なくらいだった。


「起きたか？」
声がした。聞きなれた、心地よい、それでいて胸のまんなかをとらえて引きずり出すような、こわいような声だ。


何かが走っていた。動物だった。しろい、角の生えた獣だった。併走したり、前を斜めに横切ったりするので、あぶなくて何度もブレーキをかけた。ああ、そうだ自転車に乗っていた。
捕まえようと追いかけた。獣はやがて、静かな眠る森に消えていった。


五本の指を大きく開いて、その隙間から天井を眺めた。
手は乾いているし、体のどこも、しめってなんかいない。呼吸も水の中でするようなのとは違う。
空気が動いている。体温は思ったよりも近くにある。


去りがたい夢だった。いつまでもすぐ近くにとどまって、手を伸ばせばしのんでいけるような、そんな夢だ。


「どうした巻ちゃん、どんな夢を見た？」
指先が眦をすくい上げる動きをする。
さいごに残った水の一滴が今、お前の指を濡らしている。